Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Harvard e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), publicado na revista JAMA, sugere que o consumo de café pode reduzir o risco de demência e ser um aliado no envelhecimento saudável.
A pesquisa analisou os dados de 130 mil pessoas ao longo de quase 40 anos, com 11.033 participantes desenvolvendo demência. Os resultados indicam que o grupo que consumiu mais café, duas ou três xícaras por dia, teve um risco 18% menor de desenvolver demência em comparação com o grupo de menor consumo. Além disso, o consumo diário de uma a duas xícaras de chá também mostrou uma redução de 14% no risco de demência.
O estudo também apontou uma menor prevalência de declínio cognitivo subjetivo e um desempenho cognitivo ligeiramente melhor em testes de memória verbal e atenção para aqueles que consumiam café e chá regularmente.
Apesar dos resultados encorajadores, o professor Daniel Wang ressalta que o consumo de café e chá não substitui outras formas de prevenção da demência. Ele destaca que os benefícios são pequenos e que existem outras medidas importantes para proteger a função cognitiva durante o envelhecimento.
O estudo observou que os efeitos positivos estão relacionados ao consumo de café com cafeína, com a versão descafeinada não apresentando os mesmos benefícios. Porém, os pesquisadores destacam que a escolha pela versão descafeinada pode estar ligada a condições de saúde pré-existentes que por si só podem afetar a saúde cognitiva.
Além da cafeína, o café contém compostos fenólicos e antioxidantes que podem estimular o cérebro. O chá também oferece benefícios antioxidantes e vasculares, melhorando a função cerebrovascular. A presença de substâncias como o EGCG no chá pode proporcionar benefícios adicionais para o cérebro.
A cafeína age bloqueando receptores no cérebro, reduzindo o acúmulo de beta-amiloide associado ao Alzheimer. Ela também tem um papel anti-inflamatório e melhora a sensibilidade à insulina, reduzindo o risco de diabetes tipo 2, outro fator de risco para demência.
O estudo envolveu um grande número de participantes, acompanhados ao longo de décadas, e fez análises estatísticas para isolar a associação entre o consumo de café, chá e a saúde cognitiva, controlando outros fatores como idade, escolaridade, tabagismo e genética.
